II FASE

O TEMPO E O VENTO

A obra definitiva de Erico Verissimo começou a ser publicada em 1949. Trata-se de um romance gigantesco, uma trilogia dividida em O Continente, O retrato e O Arquipélago e que tem uma abrangência histórica de 200 anos, pois se inicia em 1745 e se encerra em 1945. A idéia dominante é a do romance cíclico, conforme atesta a epígrafe que abre a obra, retirada do Eclesiastes:

"Uma geração vai, e outra geração vem; porém a terra para sempre permanece. E nasce o sol, e põe-se o sol, e volta ao seu lugar donde nasceu. O Vento vai para o sul, e faz o seu giro par ao norteç continuamente vai girando o vento, e volta fazendo seus circuitos."

Há no texto um debate entre duas forças: a do tempo e a do vento. O tempo é a passagem, a destruição. O vento é a permanência, a memória. Nas noites de vento, sentadas em cadeiras de balanço, as mulheres lembram seus mortos. No romance, contudo, a vitória parece ser do tempo, pois a corrosão é geral. O que ficou da grandeza dos Terra-Cambará? Qual o sentido de tanta violência e de tanto sofrimento se, na passagem de décadas e séculos, o que restou foi apenas um punhal cravejado, última herança de um passado morto? Por isso, Floriano Cambará, no fim da narrativa, percebe que a única forma de resgatar e dar significado à saga de seus antepassados é fixá-los literariamente, como se apenas a arte - ao lado dos objetos - pudesse resistir à voragem do tempo e ao absurdo da vida humana.

O cíclico se dá pela sucessão das gerações de duas famílias-chave, os Terra e os Cambará, que se unem várias vezes pelo casamento. Na visão do escritor, funcionam quase como arquétipos dos indivíduos construtores do Rio Grande do Sul. Assim:

• Perseverança, obstinação, amor à terra, permanência, força conservadora
• Ana, Bibiana, Maria Valéria

• Generosidade, despropósito, sonho, aventura, amor pela liberdade e ação, irresponsabilidade
• Capitão Rodrigo, dr. Rodrigo, Toríbio

Sobre esses personagens, Flávio Loureiro Chaves escreveu uma página exemplar:

"Uma crônica de sangue pontuada por sucessivas guerras, eis o cenário onde brota a gênese da Província de São Pedro. ao início de O Continente, no episódio de Ana Terra, o espaço físico foi inteiramente destruído após um ataque dos castelhanos que massacraram todos os homens válidos da fazenda de Maneco Terra. Sobre a imensidão do campo, duas mulheres e duas crianças sepultam seus mortos. Desses escombros surge a personagem de Ana Terra, armada de uma confiança absurda em si mesma, que se integra na caravana pioneira para fundar, muito distante, a vila de Santa Fé. Com ela segue o filho, que será o pai de Bibiana; e assim fica assegurada a continuidade da vida. A mesma intriga, distribuída por diferentes níveis de temporalidade, repete-se várias vezes na sucessão de gerações de Terras e Cambarás.(...)

Esta é a dialética que rege o universo ficcional de O Continente, reduzido à ação daqueles elementos primordiais que definem a natureza, o serhumano e seu lugar na História: o esforço para preservar um mundo continuamente desfigurado pela violência, fazendo-o ressurgir com redobrado vigor. Na personagem Ana Terra se reedita o primeiro dia da criação, a imagem primitiva da fecundação, enquanto antítese do instinto de morte: 'penso nela como um sinônimo de mãe, ventre, terra, raiz, verticalidade, permanência, paciência, espera, perseverança, coragem mora.' (...)

Há um estranho paradoxo em O Continente. Essa epopéia, cuja linha episódica foi traçada no encadeamento dos feitos guerreiros, parece ter sido escrita para reafirmar a insanidade da guerra. Enquanto a seqüência cronológica avança mediante lutas fatricidas de Cambarás e Amarais, gestos históricos de Licurgo e Cambará (Rodrigo), a visão de mundo do autor, sua crença nos valores permanentes, da vida, está expressa na saga de Ana Terra, nos silêncios de Bibiana."

ROMANCE HISTÓRICO

Ainda que seja um romance histórico, O Tempo e o vento não dá igual atenção a todos os segmentos sociais de Santa Fé. A ênfase do autor centra-se na classe que controlou a província desde suas origens até meados do séc. XX: a dos fazendeiros. As duas mil e tantas páginas da narrativa seriam desta forma uma visão panorâmica do Sul através de seus dominadores. Mas o romancista não apenas celebrou a aristocracia do pampa em sua obra-prima. Elogio e crítica alternam-se. E se Rodrigo Cambará é um gaúcho mitificado, o dr. Rodrigo Cambará representa com absoluto verismo o estancieiro típico.

A QUESTÃO TÉCNICA

Tradicional na linguagem, Erico Verissimo mostra-se extremamente criador na arquitetura técnica da trilogia. Há um jogo temporal de grande feito sugestivo que consiste na intercalação de episódios cronologicamente afastados, mas que vão lançando luz sobre a realidade narrada. Assim, no primeiro volume de O Continente, cenas do século XVIII intercalam-se com cenas que percorrem quase todo o século XIX.

Esse jogo entre passado e presente retorna em todos os volumes subseqüentes. O Retrato desenrola-se de 1909 a 1914 e focaliza os primeiros anos do jovem dr. Rodrigo, em Santa Fé. Já O Arquipélago acompanha o referido médico, junto com sua família, em especial com o seu filho Floriano, que é romancista, até a redemocratização, em 1945. O jogo temporal completa um círculo no final do terceiro tomo de O Arquipélago, quando FLoriano prepara-se para escrever uma narrativa baseada na vida de seus ancestrais. E a narrativa começa assim:

"Era uma noite de lua cheia. As estrelas cintilavam sobre a cidade de Santa Fé, que de tão quieta e deserta parecia um cemitério abandonado."

O começo do romance de Floriano termina o de Erico, mas - e eis a idéia do círculo, já presente na epígrafe da trilogia - o primeiro parágrado escrito por FLoriano é idêntico ao início de O tempo e o vento: "Era uma noite fria de lua cheia. As estrelas cintilavam..."

OUTRAS OBRAS

Os demais romances de Erico Verissimo publicados após O tempo e o vento intensificam características presentes em obras anteriores, sobremodo a consciência liberal do escritor. Os textos ganham conotações políticas, em um sentido amplo.

O SENHOR EMBAIXADOR, cuja ação se desenvolve paralelamente na capital americana e na pequena republiqueta de Sacramento, dominada por uma ditadura corrupta e sanguinária, revela a figura de Gabriel Eliodoro. Caudilho, compadre do tirano, nomeado embaixador em Washington, mostra a ambigüidade clássica dos caudilhos - indefinição ideológica e carisma pessoal. Diante dele, o secretário da embaixada, um intelectual de origem burguesa, Pablo Ortega, é obrigado a definir-se. O letrado, no final do texto, torna-se homem de ação, participando do movimento revolucionário que derruba o ditador.

Em O PRISIONEIRO, o autor fomular indagaçoes morais e políticas sobr eo sentido da geurra e da intervenção de uma grande potência ocidental, não referida diretamente, no Sudeste asiático. Mas a leitura é óbvia: a Guerra do Vietnam. ALém da condenação ao imperialismo, o livro traz uma pergunta a respeito da tortura, isto é, se não seria legítimo utilizá-la em situações de emergência, como forma de salvar muitas vidas. Dentro do ideário humanista de Erico, a resposta naturalmente é não. Nada, nenhum princípio pode justifica a tortura.

Finalmente, seu último romance, INCIDENTE EM ANTARES, retorna à temática do interior, mas agora sob uma perspectiva crítica. Já não há lugar para homens como o capitão Rodrigo. O que existe é a violência do gaúcho, discutíveis conceitos de honra e exploração econômica. Através da luta de duas famílias tradicionais de fazendeiros, os Vacariano e os Campolargo, e do "incidente", uma greve de coveiros que deixa insepultos sete mortos - sendo que estes voltam para o mundo dos vivos, encontrando nessa volta apenas o engano, a mentira e a traição, Erico reflete sobre a realidade social e política do Brasil nos anos 60. É um líbelo contra o autoritarismo que impunha ao país um regime de sombras e de terror.